У самому серці Ватиканських садів, поруч із монастирем Mater Ecclesiae, лежить маленький скарб, який плодоносить уже століттями. Це город Папи Римського, простір, який вирішив радикально перейти до органічного землеробства. Основна увага приділяється не максимізації виробництва, а повазі до природного циклу кожної рослини та ґрунту, згідно з духом енцикліки Папи Франциска Laudato si' .
Ця філософія турботи про творіння не є новою для Ватикану. Фактично, Папа Лев XIV вже згадував про неї у 2025 році під час промови перед італійськими агрономами та лісівниками, закликаючи їх розглядати свою роботу як конкретну форму милосердя до Матері-Землі та майбутніх поколінь. Згідно з Vatican News, Папа нагадав їм, що земля — це не майно, а дар, і що ті, хто її мудро обробляє, беруть участь у Божій творчій праці.
Сталий розвиток у самому серці Ватикану
Трансформація саду була вражаючою. Раніше використовувався гній з папських вілл Кастель-Гандольфо, але сьогодні використовуються лише сертифіковані гранульовані добрива, підібрані відповідно до сезону та виду рослини. Дотримання належних сільськогосподарських практик зменшило потребу в пестицидах, оскільки активність шкідників утримується нижче порогу шкоди. Кожне втручання, що потребує дозволу, реєструється в польовому журналі, як того вимагають правила.
Для підтримки родючості ґрунту практикується сівозміна, включаючи бобові, такі як зелена квасоля, яка природним чином фіксує азот. Цього року на помідорах також було випробувано добриво на основі морських водоростей, що дало багатообіцяючі результати. Розсада надходить ззовні та вже оброблена природними методами, хоча розглядається можливість створення на місці розсадного грядки та теплиці для бонсай.
Щоденний догляд та робота в саду
Ділянка, яка займає майже 400 квадратних метрів, розділена на чотири зони вирощування, перебуває під управлінням Служби садів та навколишнього середовища Ватиканського губернаторства, яку очолює експерт з лісового господарства Стефано Джампаоло. Щоденний догляд за нею здійснює садівник Джилберто Б'янкі, який працює з групою молодих помічників, яким він передає свій цінний досвід. Черниці монастиря Mater Ecclesiae також активно беруть участь, вказуючи, які культури потрібні в будь-який момент часу, та допомагаючи з цими завданнями.
Дивно, але зрошення залишається повністю ручним, і це рішення підкреслює ремісничий та шанобливий характер цього проєкту. Черниці, які першими почали безпосередньо обробляти землю, стали свідками того, як їхня праця стала традицією, що передається з покоління в покоління. Як колись сказала бенедиктинська абатиса Марія Софія Чікетті газеті L'Osservatore Romano, сільське господарство – це молитва, зроблена руками.
Сезонні продукти та вироби ручної роботи
Календар посадки чітко відповідає сезонам. Серед зібраних продуктів – свіжий часник, базилік, перець чилі (включаючи перуанський сорт, який високо цінується за свою насиченість), цитрусові та гарбузи, які дозрівають до листопада. Цього року, на прохання черниць, було посаджено перші ківі, тоді як озима сівба починається з кінця серпня до початку вересня з капусти, броколі, шпинату та салату.
Травень – найзавантаженіший місяць, тоді як літо – найскладніший сезон через спеку. Помідори, баклажани, перець, зелена квасоля, кабачки та огірки в цей час досягають кінця свого вегетаційного циклу. Цитрусові дерева в саду – це багатовікові рослини, деяким близько 150 років, на які з часом прищеплювали різні сорти, що зараз зняті з виробництва. Їх вирощують без будь-якої хімічної обробки, а черниці використовують їх для приготування варення, зацукрованих цукатів та печива, деякі з яких пропонують гостям, а інші продають.
Історія, що сягає корінням у Середньовіччя
Історія цього саду сягає XIII століття, коли Папа Микола III Орсіні переніс папську резиденцію з Латеранського собору до Ватикану між 1277 і 1280 роками. Саме тоді він вирішив створити фруктовий сад і віридарій, оточений новими стінами, – продуктивний простір, призначений для постачання папського столу. Вісім століть потому це покликання залишається живим поряд з монастирем, замовленим Іваном Павлом II та збудованим між 1992 і 1994 роками для розміщення монастирської громади, присвяченої молитвам за Папу.
Почесний Папа Бенедикт XVI також любив прогулюватися серед цих клумб під час своїх днів молитви та навчання. Протягом багатьох років врожай з цієї невеликої ділянки постачався благодійним організаціям, таким як Casa Dono di Maria, ділянка, яка відроджується з новим ентузіазмом. Таким чином, цей багатовіковий сад демонструє, що в 21 столітті можна поєднувати традиції, віру та сталий розвиток, пропонуючи урок смирення та поваги до природи, що виходить за межі Ватикану.